Apollo è una delle dodici divinità dell'Olimpo e tra esse una delle più importanti: nacque nell'isola di Delo da Zeus/Giove e da Leto/Latona, ed è il fratello gemello di Artemide/Diana.
I romani lo veneravano con il nome di Febo e fu a lungo identificato con il dio Sole.
Principalmente però Apollo è considerato il dio della bellezza e dell'ordine morale, dell'arte e degli oracoli.
Come padre di Asclepio/Esculapio fu anche il dio della medicina.
La sua immagine è quella di un giovane sbarbato, con lineamenti quasi femminei, e con una lunga chioma bionda.
I suoi attributi più comuni sono: la lira o la cetra, la corona d'alloro, l'arco e le frecce.
Apollo è raffigurato in numerosi soggetti iconografici: come dio della musica e della poesia è a capo delle nove Muse, con le quali trascorre il tempo sul monte Elicona, dove scorre la fonte Ippocrene, mentre a volte essi sono sul Parnaso nei pressi della fonte Castalia; in questo ruolo di "guida delle Muse" egli è chiamato con l'appellativo di Musagète.