Quante teste ha Medusa?

Quando viene rappresentata come essere mostruoso, Medusa viene descritta al pari delle sorelle, con la testa circondata da serpenti, a volte i serpenti erano i capelli stessi. La sorte dello scalpo della Gorgone non è ben chiara. Perseo pensò bene di raccoglierne il sangue. Medusa compare in diversi poemi e opere classiche. Il maestro Caravaggio ha raffigurato la testa mozzata di Medusa con gli occhi sbarrati, la bocca spalancata e gli immancabili capelli rettile. Perseo lo portò via con sé, utilizzandolo contro i nemici incontrati sulla via del ritorno, perché pare che Medusa morì con gli occhi aperti rendendo così la sua testa con lo sguardo maledetto ancora efficace. Altre fonti raccontano che sia Atena ad impadronirsi della testa di Medusa e di averla collocata sullo scudo, riuscendo così a pietrificare i suoi nemici col solo suo apparire. Medusa, secondo le tradizioni, appare come un mostro o come una donna ammaliante e irresistibile. La tradizione vuole che le tre sorelle vivessero nel paese delle Esperidi. La creatura, che dallo stupro del dio del mare era stata fecondata, al momento della decapitazione escono dalle ferite il gigante Crisaore e Pegaso.

La tradizione vuole che anche queste ultime fossero tre: Steno, Euriale e Medusa. Avevano serpenti al posto dei capelli, zanne lunghe come quelle dei cinghiali, mani di bronzo e ali dorate. La Gorgone più famosa è Medusa, che secondo alcune versioni del mito era particolarmente odiata da Atena. La testa di Medusa aveva anche da morta il potere di pietrificare chiunque la guardasse. Perseo consegna la testa della Gorgone ad Atena, che la fissa al centro del suo scudo, come monito terribile per i nemici. Sempre dal sangue di Medusa si diceva fosse nato anche Crisaore, padre del mostro Gerione, che aveva tre teste e tre busti. Figura molto presente nella tradizione letteraria e figurativa europea, Medusa, la Gorgone per antonomasia, è simbolo di ciò che seduce ma è al tempo stesso carico di terribili conseguenze.