Cosa simboleggia Dionisio?

Dioniso è il dio del vino e dell’estasi. Nacque dall’unione di Zeus con una mortale: Semele, figlia del re di Tebe. Così il piccolo Dionisio crebbe nella solitudine dei boschi, educato da Sileno, saggio e anziano figlio di Pan e di una ninfa, che gli insegnò a piantare la vite e a fare il vino. Da quel momento Dionisio insegnò agli uomini la viticoltura girando per il mondo su un carro trainato da pantere – che rappresentano l’irrazionalità – e un seguito di musici, danzatrici, baccanti e divinità minori. Il primo è simbolo degli istinti, della potenza, della musica e dell’ebbrezza artistica.

Dionisio era considerato l’inventore della vite, del melo, del vino, della birra. Gli si attribuiva, inoltre, la crescita e il rinnovarsi della vita dei fiori e degli alberi. Il vino, da lui donato agli uomini, era per i Greci la bevanda che faceva dimenticare gli affanni, che creava gioia nei banchetti, che induceva al canto, all’amore, nonché alla follia e alla violenza e che, nel sacrificio, era strumento di mediazione tra uomini e dei. Dionisio era invocato nei riti perché rinnovasse il ciclo della vita vegetale, tornasse a far scorrere il vino e, rendendosi personalmente presente tra gli uomini, li possedesse con la sua mania e offrisse loro la possibilità di oltrepassare ritualmente il limite della loro condizione e di avere un contatto più stretto con il divino. Le sue epifanie erano caratterizzate dal polimorfismo: era toro, leone, serpente, capretto, barbaro e greco, giovane e vecchio, femmineo nel vestire e nei capelli fluenti.

Dioniso è un dio connesso alla sfera dell’ebbrezza, del vino, della festa orgiastica, della natura feconda, della metamorfosi. Il culto di Dioniso è diffuso in tutta la grecità. Fra i suoi adepti si registrano soprattutto donne, ma anche creature semiferine come Satiri e Sileni, ciò che sottolinea il carattere virtualmente ‘sovversivo’ o ‘alternativo’ del culto dionisiaco. Elementi fondamentali di tale culto sono lo sparagmós e l’homophagía. Tipici simboli dionisiaci sono il tirso, la nèbride, la maschera, il fallo di cuoio. All’iconografia del dio appartengono animali come il toro, il leone e il capro, emblemi della vita selvaggia con cui gli adepti entrano in comunione grazie alla manía dionisiaca. In età moderna e contemporanea, soprattutto a partire dalle riflessioni di F. Nietzsche, Dioniso è divenuto l’emblema delle forze naturali, vitalistiche e irrazionali cui la cultura novecentesca ha concesso tanto spazio e tanta riflessione. Un’immagine che in parte recupera tratti effettivamente appartenenti al Dioniso antico, in parte si carica di significati e di valori del tutto estranei alla religione e alla cultura antiche. Il dio, probabilmente in virtù del carattere orgiastico del suo culto, fu adottato dagli orfici come una delle divinità più importanti della loro mitologia: in questo modo Dioniso assume caratteri iniziatici ed escatologici che non appartengono originariamente alla sua figura.