Chi è Cadmo nelle Baccanti?

Cadmo è un personaggio della mitologia greca, figlio di Agenore, re della città fenicia di Tiro, e di Telefassa, nonché fratello di Europa. Cadmo è considerato il fondatore della città greca di Tebe. L'oracolo gli suggerì di interrompere la ricerca, poiché sarebbe stato il fondatore di una nuova città. Avrebbe dovuto seguire una vacca e, quand'essa si fosse fermata, lì edificare la città. Cadmo iniziò recandosi presso l'oracolo di Delfi per avere consiglio. Di lì a poco Cadmo e i suoi compagni incrociarono una vacca diretta a oriente e la seguirono. L'animale si fermò solo al centro della Beozia: qui Cadmo decise di edificare la città. Cadmo sposò Armonia, figlia di Ares e Afrodite, e al matrimonio fu presente l'intero Olimpo. Dalla loro unione nacquero quattro figlie: Ino, Agave, Autonoe e Semele. Una di loro, Agave, sposò Echione e il loro figlio, Penteo, in seguito ereditò il regno del nonno Cadmo. Ebbe anche un figlio, Polidoro, da cui discendono i Labdacidi. In vecchiaia Cadmo e Armonia, quando Dioniso distrusse la casa reale, furono esiliati in Illiria dove ebbero un altro figlio, Illirio, capostipite del popolo degli Illiri. Ormai vecchio e morente, Cadmo fu tramutato in serpente insieme ad Armonia, che volle rimanere con lui. Alla loro morte, però, Cadmo ed Armonia furono portati, come predetto da Dioniso, non nell'Ade bensì sull'Olimpo grazie al padre Ares, dove Armonia riprese il suo ruolo di dea e Cadmo poté vivere una seconda vita da immortale.

Il padre di Semele, Cadmo, e l’indovino Tiresia celebrano anch’essi la potenza di Dioniso. A Cadmo che piange la morte di Penteo appare Dioniso: le sventure accadute derivano dal non aver onorato la sua potenza. Cadmo soffrirà ancora finché, mutato in drago, sposerà Armonia e troverà pace.

Cadmus, the founder of Thebes, after the death of his grandson Pentheus, received a prophecy from Dionysus: he will leave Thebes with his spouse Harmonia and, metamorphosed into serpents, both will reach a Barbarian country and lead a violent army, which will sack many Greek cities. In Euripides’ drama Cadmus’s metamorphosis appears as a punishment. Cadmus, the founder of Thebes, after the death of his grandson Pentheus, received a prophecy from Dionysus. This myth, probably partly already known to the Athenian public, seems to have been manipulated by Euripides in the context of an anti- Theban propaganda. In Euripides’ drama Cadmus’s metamorphosis appears as a punishment. But their attempt at plundering the sanctuary of Apollo in Delphi will be stopped, and Cadmus and Harmonia will then be transported to the land of the blessed.